故障曲線可以從概念上表示數控機床加（jiā）工的故障率與時間的（de）關（guān）係。因為這個曲線是浴缸形的，所以經常被稱為（wéi）“浴缸曲線”。它將數控機床的使（shǐ）用壽命分為三個階段，即早期失效期、意外失效期和損失失效期（qī）。在故障早期，機床故障率呈負指數曲（qǔ）線函數。
剛開始故（gù）障率很高，但隨著運行時間的增加（jiā），故障率迅速下降，進（jìn）入故障率恒定階段。早期故障率高的原因很多，如（rú）設計缺陷、製造和（hé）安裝錯誤、硬（yìng）件零件加工操作和使用錯誤等（děng）。經過運（yùn）行和（hé）運行找出故障原因並（bìng）消除後，故障率會逐（zhú）漸穩定。這一階段稱為調（diào）試期或磨合期。
早（zǎo）期失效期不僅發生在新機床投（tóu）入使用的初始階段，而（ér）且發生在數控車床加工的零件（jiàn）修（xiū）複或更換並重新投入使用時。
偶發性失效期也叫有效失（shī）效期，失效率（lǜ）很低（dī），失效率（lǜ）恒定。正常情況下，這個階段應該不會導致重大故障，是五金零件加工很好的（de）工作（zuò）期。但是，由於使用不當、誤操作或其他意外原（yuán）因（yīn），也可能導致一些故障。此外，如果某些部件的設計穩定係數（shù）較小，在使用中會遇到（dào）載（zǎi）荷上限，可能會因過載而導致損壞和失效。因此，要（yào）特別注意合理使用，加（jiā）強維護（hù），避免（miǎn）操作失誤，在意外故障階段盡可能延長機（jī）床的有效壽命。
進入磨損失效（xiào）期後，由於機床零件的正常磨損、化學腐蝕、物理電（diàn）性能變化、材（cái）料疲勞等原因，故障率再次上升。對於數控機（jī）床來說，如果能（néng）夠采（cǎi）用各（gè）種診斷技術，掌握零件的損耗（hào）規律，並在零件（jiàn）進入故障損耗期之前采取相應的維（wéi）護或更換措施，就可以控製損耗故障的發生，從（cóng）而延（yán）長數（shù）控機床的實際壽命。
